El role de un Engineering manager

Estableciendo la visión del equipo

Este post es parte de un serie de post sobre cuáles son las responsabilidades de un manager, esta serie es una continuación del post sobre cómo saber si quiero ser manager. En él hablo en líneas generales del día a día de un manager, pero no de qué es exactamente ser un manager.

Y es algo complicado de definir porque como ya he dicho muchas veces, en cada empresa significa algo diferente, pero en este post voy a intentar sintetizar cuáles son las responsabilidades fijas de un manager, después de leer/investigar que se esperan de un manager en lo que hacen algunas empresas, por ejemplo Oxygen de Google, Facebook, CodeMentor y algunos libros como The manager Path, Resilient Management, etc.

Éstas son algunas de las responsabilidades que considero fijas en un manager:

• Establecer la visión/estrategia del equipo.
• Desarrollo de carrera.
• Retención.
• Feedback.
• Comunicación.
• Desarrollar un entorno saludable y acorde a los valores de la empresa.
• Eliminar incertidumbre.
• Promociones.
• ….

Hoy me voy centrar en el primera.

¿Por qué necesitamos establecer la visión/estrategia?

Primero de todo porque es uno de los factores de la motivación, todo el mundo necesita entender cómo su trabajo contribuye a la Big Picture, a la visión del equipo y de la empresa, y para eso, necesitan comprenderlo. Necesitamos sentir que lo que hacemos tiene valor y sentido dentro de un objetivo mayor.

Además tener una visión clara ayuda a resolver un montón de problemas, y ambigüedades en el día a día. ¿Deberíamos hacer esto o eso?, empieza por preguntarte cuál está más alineado con la visión y los valores de la empresa. Así que nos ayuda cuando tenemos que tomar trade-offs, priorizar. Es decir, la visión debería ser la luz que te guía en el túnel. Debe dar dirección. Ayuda a que todo el mundo sepa si va en la dirección correcta o no.

En resumen y en palabras de @xala3pa (gracias!):

• Guía para alinear nuestro pensamiento estratégico con el de la empresa.
• Guia para el “decision making”
• Aumento de la productividad al tener un foco y unos objetivos claros.

Un manager no solo debe evangelizar sobre la visión de la empresa/equipo, es decir, aprovechar las oportunidades, por ejemplo desacuerdos, para recordar la visión y porque una opción se alinea más con ella, también y es muy importante, debe construir una visión para su equipo (aquí puedes ver una herramienta para hacerlo). Ten en cuenta también que el PM suele estar bastante involucrado en este proceso, pero el manager es el responsable de que ocurra. Lo ideal es además involucrar al equipo en esa visión, estrategia, etc. Hay varias herramientas (otra) por internet para ayudarte en esto. Algo tan sencillo como responder a preguntas de este estilo es suficiente:

• ¿Quiénes son nuestros usuarios?
• ¿Qué producto/servicio hacemos que cubre sus necesidades?
• ¿Por qué es importante lo que hacemos?
• ¿Qué planes tenemos para alcanzar nuestro objetivo?
• ¿Cuales son los problemas a los que nos enfrentamos?

¿Por qué es ideal que el equipo forme parte de ella?

Daniel Pink nos dice que para fomentar las motivaciones intrínsecas, necesitamos autonomía, propósito y maestría. La autonomía es la necesidad de dirigir nuestra vida y trabajo. Aquí es donde definir la visión y estrategia con tu equipo juegan un papel importante. El propósito es la sensación de que trabajamos en algo trascendente, más grande que nosotros. Esto es la visión. La maestría es el querer seguir mejorando en algo que es importante para nosotros, aquí juega un papel importante el proceso definir la visión y cómo comunicas su importancia, al final es un aprendizaje. Esto es solo un esbozo de esta teoría, su verdadero poder es meterlo en el proceso, por ejemplo dejando que una parte del trabajo se defina de abajo a arriba, pero ya lo explicaré en otro post.
Es increíble el poder que tiene una frase cuando todo el equipo se siente parte de ella, esto se debe en parte a que estamos haciendo que el equipo tenga el ownership de la visión, ellos son los encargados de crearla, es algo en lo que creen, les pone a ellos comos los abanderados de la visión del equipo y eso hará que la usen frecuentemente.

Y una vez definida, ¿está escrita en piedra?

Aunque la visión de una empresa suele no cambiar, esto no significa que una vez que definas la de un equipo no pueda cambiar, no queremos que algo que se supone que nos va ayudar a motivar, tener más claro nuestros objetivos, la dirección, etc. se convierta en un volante que no se puede mover o que no nos deja corregir el curso. Tampoco quieres cambiarla tan frecuentemente que nadie tenga claro nunca más cuál es, así que tómatelo en serio y dedica el tiempo necesario para construirla.

Tampoco hace falta que cada vez que alguien entre en el equipo se tenga que volver a desarrollar y partir de cero. Es más, muchas veces entrarás a formar parte de equipos que ya tienen definida su visión, una de tus responsabilidades es ser capaz de pintar una imagen que inspire, que motive a la gente pensando en el futuro que tenéis como equipo. No hay nada peor para la motivación que no creer en tu equipo.

La visión de tu equipo tiene que estar alineada con la misión de la empresa, piénsalo como OKRs/KPIs . La empresa define su visión y tu equipo define la suya como un subconjunto de la de la empresa.

Ten en cuenta esta frase de David Scholz, si nadie te dice cual es el objetivo, la dirección, cada uno establecerá la suya y acabarás con cada miembro del equipo yendo en direcciones diferentes. Ya hablaré en otro post sobre comunicación en detalle, pero algo que merece la pena mencionar en este post es que la visión tiene que ser comunicada de forma clara, y es importante que te asegures que todo el mundo la entiende, como explico en esta charla, un mensaje que no es claro significa diferentes cosas para cada persona.

La idea es que sea tan clara y especifica que todo el mundo tenga claro si el trabajo que están haciendo contribuye al objetivo del equipo y finalmente al de la empresa, es decir, si lo que hacemos está aportando nuestro granito de arena.

Si tienes que quedarte con algo del post que sea con que todo el mundo necesita sentir que lo que hacemos tiene valor y sentido dentro de un objetivo mayor. Recuerda esto, cuando tengas a gente haciendo las típicas tareas que nadie quiere hacer, refuerza cada vez que puedas el valor que tienen.

Me comentaba mi amigo Jm que en startups donde no está claro a donde van esto aplica menos, porque habrá cambios constantes. Y es cierto que es más complicado dar con una visión en la que todo el mundo crea si cambiamos cada dos días pero creo que en estos casos el role del manager es incluso más importante porque tu trabajo es motivar al equipo igualmente, que sientan que su trabajo tiene sentido como decía arriba.

Por cierto, esta serie de posts forman parte del taller de management que estoy creando, si tienes interés en que lo haga en tu empresa → hola at flopezluis.es.

Gracias a todos los que me habéis ayudado con el post (Alvaro Salazar, Keyvan Akbary Jm)